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L’Associazione Cuneese per lo Studio e la Ricerca Clinica contro il Cancro del Polmone (nota anche come "Cuneo Lung Cancer Study Group" o "CuLCaSG") è nata il 20 gennaio 1994 per iniziativa di due pneumologi cuneesi, i dottori Gianfranco Buccheri e Domenico Ferrigno. Come per altre iniziative di questo genere (lega contro le leucemie, Telethon, etc.), l’obiettivo principale era quello di aiutare la ricerca medica finalizzata ad una particolare malattia (in questo caso, il cancro del polmone). Contestualmente, però, si voleva favorire l’aggiornamento professionale degli operatori sanitari e fare divulgazione scientifica.
In realtà, l'interesse dei due medici fondatori per l’oncologia del polmone era di gran lunga antecedente alla nascita dell’Associazione. Tale interesse risaliva al 1982, quando essi resero operativi i primi protocolli diagnostico- terapeutici ed iniziarono ad archiviare i dati clinici di tutti i pazienti giunti alla loro osservazione.
Cominiciò allora l' organizzazione di periodici incontri di aggiornamento e due congressi nazionali di oncologia del polmone,
e siamo nel nel 1991 e 1992. Il 1994 fu la volta
di una conferenza di respiro europeo, la
1st Cuneo Lung Cancer Conference, cui parteciparono
scienziati e ricercatori provenienti da Francia, Germania,
Inghilterra, Svezia, ecc.. |
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Contemporaneamente, il direttore scientifico del gruppo,
il dr. Buccheri, portava l’esperienza del gruppo di studio all’attenzione dei più importanti consessi internazionali di oncologia e di pneumologia (ai congressi, per esempio, dell’International Association for the Study of Lung Cancer, dell’European Respiratory Society e dell'European Federation of Cancer Leagues). Parallelamente, venivano pubblicati, su qualificate riviste mediche internazionali, i primi risultati delle sperimentazioni prodotte dal CuLCaSG. In molti casi, si trattava di lavori effettuati in collaborazione con altri servizi e divisioni dell'ospedale di Cuneo, con le università di Genova e Milano, o con l'Istituto Nazionale dei Tumori di Milano.
Nel 1997, il dr. Buccheri venne a conoscenza, grazie ad Internet, dell'esistenza di ALCASE e avviò i primi contatti con l'associazione americana, della quale risulta interessante ed esemplificativa la storia. Nel 1994, Peggy Barger, vedova di un illustre clinico dell’università dell’Alabama, decise di dedicare la sua vita alla lotta al cancro del polmone, il tumore che l’aveva privata, prematuramente, del marito. |
| Manifesto della
1st Cuneo Lulg Cancer Conference, tenutasi ad Alba nel 1994 |
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| Peggy cercò di stringere legami di collaborazione con altre persone che, in ogni parte del mondo, condividevano i suoi obiettivi. Attraverso Internet, scoprì la versione inglese del sito WEB del CuLCaSG e, dall’altra parte del continente Americano,
nello stato di Washington, trovò ALCASE. Qualche anno prima, a
Seattle, sulle coste del Pacifico, a pochi chilometri dalla frontiera del Canada, Peggy e Susan MacCarthy, avevano ricevuto in eredità da Mort Liebling la guida spirituale di un gruppo di persone affette da malattie respiratorie croniche. Il sig. Mort Liebling aveva chiamato il suo gruppo “Spirito e Respiro”, alludendo agli esercizi respiratori che egli aveva inventati e che lo aiutavano a convivere meglio con la sua menomazione respiratoria. Prima di morire, dopo 17 anni di lotta con il suo cancro del polmone, ottenne la promessa da Peggy MacCarthy che ella avrebbe mantenuto la sua organizzazione e anzi l’avrebbe sviluppata. Nacque così un’alleanza (in inglese, Alliance) per portare avanti la causa (in inglese, Advocacy) del tumore del polmone (in inglese, Lung Cancer), per aiutare le persone ammalate (in inglese, Support) e per diffondere la conoscenza della malattia (in inglese, Education). Peggy Barger entrò a far parte dell’Alliance for Lung Cancer Advocacy, Support and Education (ALCASE) ed entrò a far parte anche della nostra Associazione. Ella gettò un ponte fra il CuLCaSG e il gruppo di Vancouver.
Nel 1998, il CuLCaSG organizzò la 2nd Cuneo Lung Cancer Conference, che vide la partecipazione di prestigiosi relatori provenienti da quattro continenti e da ogni angolo del mondo. Nell'ambito di questo autorevole congresso, un'intera sessione dei lavori venne dedicata alla "Prospettiva del Paziente", evento che non conosce precedenti nella storia dei convegni medici. Alla sessione diedero vita, in veste di relatori, i rappresentanti di ALCASE. Si trattava di volontari e sopravvissuti al cancro del polmone, che erano desiderosi di contribuire con la propria esperienza ad allargare la conoscenza della malattia.
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Esperti da tutto il mondo alla 2° Cuneo Lung Cancer Conference.
In primo piano: il Prof. H. Hansen, il Dr. T. Le Chevalier, e il Prof.J-P Sculier. |
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Sull'onda della proficua collaborazione
instauratasi, i fondatori del CuLCaSG decisero di creare, in
seno al loro stesso gruppo, un nucleo di volontari ed
ex-pazienti che si dedicasse all'aspetto sociale della malattia.
Nacque così, il 20 ottobre 1998, ALCASE Italia, organizzazione
non lucrativa di utilità sociale (O.N.L.U.S.), affiliata
all'ALCASE statunitense. Alla primitiva anima scientifica del
CuLCaSG, che continua a dedicarsi alla ricerca clinica e agli
aspetti medici della malattia, si aggiungeva un'anima sociale,
l'ALCASE Italia, impegnata a sostenere i malati e le loro
famiglie e ad attirare l'attenzione sulla realtà di una malattia
che, nonostante le migliaia di vittime, rimane pressoché
ignorata dai mezzi di informazione.
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